De kat is een woestijndier. Zijn voorouders haalden bijna al hun vocht uit hun prooi, en die bestond voor ongeveer zeventig procent uit water. Die afkomst zit nog altijd in het lijf van de kat op jouw bank, en dat verklaart een probleem dat veel mensen niet zien: katten hebben een zwakke dorstprikkel. Ze drinken pas als ze al licht uitgedroogd zijn.
Waarom dat ertoe doet
Bij een kat die vooral droogvoer eet, is de vochtinname vaak structureel te laag. Dat verhoogt op termijn het risico op:
- blaasgruis, kristallen en blaasontsteking
- verstopping van de plasbuis, vooral bij katers
- chronische nierziekte, de meest voorkomende doodsoorzaak bij oudere katten
Meer drinken is de eenvoudigste en goedkoopste bescherming die je kunt geven. Voor de duidelijkheid: een fontein geneest niets. Hij verlaagt een risico.
Waarom stromend water helpt
Katten vermijden van nature stilstaand water, want in de natuur is dat het water waar bacteriën in zitten. Stromend water is verser. Daar komt bij dat een kat slecht dieptezicht heeft van heel dichtbij: hij ziet het oppervlak van stil water nauwelijks, terwijl bewegend water hoorbaar en zichtbaar is.
Katten die uit de kraan of uit een plantenschotel drinken, zeggen daarmee eigenlijk: dat bakje naast mijn voer bevalt me niet.
Waar je op let bij een fontein
Materiaal. Keramiek en roestvrij staal zijn hygiënischer dan kunststof. Krasjes in plastic zijn een broedplaats voor bacteriën, en dat is een van de oorzaken van kattenacne, die bultjes op de kin. Een keramisch model als de District 70 WABI SABI heeft dat probleem niet.
Geluid. Dit is de reden waarom fonteinen weer in de kast belanden. Een pomp die droogvalt of trilt tegen de kom, ratelt de hele nacht. Kijk naar modellen die bekend staan als stil, en houd het waterpeil altijd boven het minimum.
Snoer of accu. Een klassieke fontein moet aan het stopcontact, en dus in de buurt van een goede plek staan. Een draadloos model op accu, zoals de District 70 FLOW, kun je overal neerzetten, ook midden in de kamer.
Inhoud. Voor één kat volstaat anderhalve liter, zoals bij de Trixie Vital Flow. Heb je meerdere katten of ben je vaak weg, kies dan groter, bijvoorbeeld de PetSafe Drinkwell Platinum van vijf liter.
Filters. Bijna alle fonteinen werken met koolstoffilters die je om de drie tot vier weken vervangt. Reken die kost mee, en kijk of ze gewoon verkrijgbaar zijn.
Onderhoud, kort maar verplicht
- Ververs het water om de twee tot drie dagen, ook al ziet het er helder uit.
- Maak de pomp elke maand open en poets het schoepenwiel. Daar zit slijm dat je niet ziet.
- Was de kom met heet water zonder afwasmiddelresten, want die smaak proeft een kat.
De plek
Zet de fontein ver van de voerbak en ver van de kattenbak. Katten willen niet drinken waar ze eten, dat is een oud instinct om te vermijden dat prooiresten hun water bevuilen. Meerdere drinkplekken in huis werken beter dan één. Zet gerust ook nog een gewone brede kom in een andere kamer.
Wat nog beter werkt dan een fontein
Natvoer. Een blikje of zakje bevat rond de tachtig procent vocht, droogvoer ongeveer tien procent. Een kat die deels natvoer krijgt, komt bijna vanzelf aan zijn vochtinname. De combinatie van natvoer plus een fontein is voor risicokatten, katers met een geschiedenis van blaasgruis en oudere katten met nierwaarden, het verstandigste dat je thuis kunt doen.
Hoe weet je of het werkt
Een gezonde kat plast ongeveer twee tot vier keer per dag. Als je met klontvormende vulling werkt, zie je dat aan het aantal en de grootte van de klonten. Wordt dat er duidelijk meer op, dan drinkt hij meer. Wordt het plots veel meer zonder dat je iets veranderd hebt, ga dan naar de dierenarts, want overmatig drinken is een van de eerste signalen van nierziekte en suikerziekte.
Drinkfonteinen en voerbakken vind je bij Max & Willow Petshop onder voer- en drinkbakken voor de kat.