Bijna elke kattenbaas heeft het meegemaakt: er staat een gloednieuwe krabpaal in de kamer, en de kat krabt vrolijk verder aan de zetel. Dat ligt zelden aan de kat. Meestal klopt er iets niet aan de paal, of aan de plek waar hij staat.
Waarom katten krabben
Krabben is geen ondeugd maar drie dingen tegelijk:
- Nagelonderhoud. Bij het krabben komt de buitenste, versleten nagelschil los.
- Strekken. Een kat zet zijn nagels vast en trekt zijn hele rug, schouders en poten uit. Het is de kattenversie van je uitrekken na het slapen.
- Markeren. In de kussentjes van de voorpoten zitten geurklieren. Een krabplek is een zichtbaar en ruikbaar bericht aan andere katten.
Die tweede reden verklaart meteen de belangrijkste eis aan een krabpaal.
Hoogte: de fout die het vaakst gemaakt wordt
Je kat moet zich aan de paal volledig kunnen uitstrekken, met de voorpoten boven het hoofd. Voor een gemiddelde volwassen kat betekent dat een onafgebroken krabvlak van minstens zestig centimeter, en liever tachtig. Let op: niet de totale hoogte van het meubel telt, maar de lengte van het stuk sisal waar hij aan kan trekken. Veel goedkope torens zijn een meter hoog, maar bestaan uit drie korte stukken paal met plateaus ertussen. Daar kan een kat zich niet aan strekken.
Wil je zeker zitten, kies dan een model met één lange stam, zoals de Trixie Krabpaal RUE XXL of de Trixie Krabpaal Altea.
Stabiliteit: de tweede fout
Een paal die wiebelt als de kat zijn gewicht erin hangt, wordt na twee keer niet meer gebruikt. Katten voelen dat feilloos aan. Let op een brede, zware voetplaat, en zet een hoge paal bij voorkeur in een hoek of tegen een muur. Sommige modellen kun je aan de muur bevestigen, en dat is bij een kat van vijf kilo of meer geen overbodige luxe.
Een compact, laag model met veel massa zoals de District 70 UNFOLD of de District 70 OASIS is voor veel huiskamers een goede tussenweg: stevig, en het staat niet in de weg.
Sisal, karton of tapijt
- Sisaltouw is het populairst en gaat het langst mee. Zorg dat het strak gewikkeld zit.
- Karton vinden veel katten heerlijk, maar het is rommelig en slijt snel. Prima als tweede krabplek, en goedkoop om uit te proberen wat je kat verkiest.
- Tapijt raad ik af op de paal. Je leert je kat daarmee dat tapijt krabmateriaal is, en dan gaat hij ook aan je vloerkleed en je trap.
Verticaal of horizontaal
Kijk naar wat je kat nu kapot maakt. Krabt hij aan de zijkant van de zetel, dan is hij een verticale krabber. Krabt hij aan het tapijt of de deurmat, dan is hij horizontaal. Er bestaan platte krabplanken en krabtonnen voor die tweede groep, zoals de Trixie Krabton Leo. Veel katten doen allebei, en dan is één van elk de beste investering.
De plek bepaalt alles
Zet de krabpaal niet in de logeerkamer. Katten krabben op de plekken die er voor hen toe doen:
- Naast de slaapplek. De eerste krabbeurt van de dag komt meteen na het ontwaken.
- Bij de doorgang naar de rest van het huis. Dat is de plek waar gemarkeerd wordt.
- Vlak naast de plek die hij nu stukmaakt. Letterlijk ernaast, niet in een andere hoek van de kamer. Als hij de nieuwe paal gebruikt, schuif je hem in de loop van weken centimeter per centimeter naar waar je hem wil hebben.
Zo laat je hem er echt aan krabben
- Wrijf er kattenkruid of valeriaan over, of hang er een speeltje aan zodat de eerste nagel er per ongeluk in gaat.
- Beloon meteen als hij eraan krabt, met een snoepje of met stem.
- Til je kat nooit op en zet hem er niet met zijn pootjes tegenaan. Dat werkt averechts.
- Maak de oude krabplek tijdelijk onaantrekkelijk met dubbelzijdige tape of een stuk aluminiumfolie. Katten haten de textuur.
Hoeveel krabpalen heb je nodig
Voor één kat: minstens twee krabplekken, waarvan één hoge. Voor meerdere katten: reken op één per kat plus één extra, en zet ze niet naast elkaar maar verspreid over het huis. Katten die elkaars krabplek moeten delen, wijken uit naar de zetel.
Het volledige aanbod krabpalen en krabdozen staat bij Max & Willow Petshop met de hoogte per model erbij. Wil je weten waar je kat het liefst slaapt, lees dan ook ons artikel over de juiste slaapplek voor je kat.