Een zelfreinigende kattenbak kost snel drie tot zes keer zoveel als een gewone bak. Dat is veel geld voor iets wat je zelf met een schepje in twee minuten doet. Toch zijn er situaties waarin het een van de betere aankopen is die je voor je kat kunt doen. Hier is de eerlijke afweging.
Hoe ze werken
Er zijn ruwweg twee systemen.
Het harkmechanisme. Enkele minuten nadat de kat de bak verlaat, gaat er een kam door de vulling die de klontjes naar een afgesloten lade schuift. Dit is het systeem van de meeste modellen, waaronder de ScoopFree kattenbakken.
De draaitrommel. De hele bak draait om zijn as, waarbij de vulling gezeefd wordt en de klontjes in een opvangbak vallen. Dit werkt grondiger en stiller, en het is het systeem van modellen als de ScoopFree SmartSpin en de Petlux V3.
Bij beide systemen leeg je zelf de opvanglade, meestal om de drie tot zeven dagen bij één kat.
Voor wie het echt de moeite is
- Wie vaak niet thuis is. Een kat die twee dagen alleen is met een gewone bak, zit op dag twee in zijn eigen vuil. Met een automatische bak niet.
- Meerkattenhuishoudens. Drie katten vullen een gewone bak sneller dan de meeste mensen willen scheppen.
- Mensen die zwanger zijn. Toxoplasmose komt uit kattenontlasting. Een systeem waarbij je alleen een afgesloten lade leegt, verkleint het contact aanzienlijk.
- Wie lichamelijk moeilijk kan bukken. Dit wordt zelden genoemd, maar het is voor veel oudere kattenbazen de doorslaggevende reden.
- Wie de geur niet weg krijgt. Klontjes die binnen tien minuten in een afgesloten lade verdwijnen, ruiken niet.
Wanneer je het beter niet doet
- Bij een kat die al onzindelijk is. Los eerst de oorzaak op. Een nieuwe, bewegende bak maakt de stress in het begin groter, niet kleiner. Lees eerst waarom je kat naast de bak plast.
- Bij zeer schrikachtige katten. Sommige katten wennen nooit aan het geluid van het mechanisme.
- Bij kittens onder de zes maanden en bij katten die op de vulling kauwen. De meeste fabrikanten raden het zelf af.
- Als je het als excuus gebruikt om niet meer te kijken. De kattenbak is je vroegste waarschuwingssysteem voor blaasproblemen, diabetes en nierziekte. Je moet blijven zien hoe vaak en hoeveel je kat plast. Modellen met een app die het aantal bezoeken bijhoudt, doen dat werk voor je, en dat is een groter voordeel dan het scheppen zelf.
Waar je op let bij het kiezen
- Vulling. Sommige modellen werken alleen met klontvormende korrels, andere alleen met kristalvulling in een cassette van het merk. Die cassettes bepalen je jaarlijkse kost, dus reken die vooraf uit.
- Grootte van de kamer. Ook een automatische bak moet groot genoeg zijn: anderhalf keer de lengte van je kat. Grote katten passen niet in elk model.
- Veiligheidssensor. Verplicht. Het mechanisme moet stoppen zodra er gewicht in de bak komt.
- Demonteerbaar en afspoelbaar. Vroeg of laat moet het geheel echt schoongemaakt worden.
- Geluid en stroomvoorziening. Hij moet aan het stopcontact, en dus niet in het meest afgelegen hoekje van het huis staan.
Zo went je kat eraan
Ga niet abrupt over. Zet de nieuwe bak twee weken lang naast de oude, met het mechanisme uit, en gebruik in het begin de vulling die je kat gewend is. Als hij de nieuwe bak spontaan gebruikt, zet je het mechanisme aan, eerst met een lange vertraging. Pas als dat goed gaat, haal je de oude bak weg. En volgens de regel van één bak per kat plus één extra houd je sowieso nog een gewone bak in huis.
Reken het gewoon even uit
Zet naast de aankoopprijs de kost van de vulling per jaar. Een automaat die per maand een dure cassette vraagt, kan over drie jaar duurder uitvallen dan het apparaat zelf. Een model dat gewone klontvormende korrels gebruikt, is op termijn meestal goedkoper.
Het volledige aanbod kattenbakken en vullingen staat bij Max & Willow Petshop, van eenvoudige open bakken tot volautomatische modellen.