Weinig hondenspullen roepen zoveel weerstand op als de bench. Traliewerk, een deur die dichtgaat, het ziet er ongemakkelijk uit. Toch kiezen bijna alle hondenscholen, dierenartsen en fokkers ervoor. Het verschil zit niet in het ding zelf, maar in hoe je het gebruikt. Een goed opgebouwde bench is voor je hond wat een eigen slaapkamer voor jou is: een plek waar niemand aan hem zit.
Waarom een bench werkt
- Rust op afroep. Honden slapen veel, maar veel honden durven pas echt te slapen als ze weten dat er niets van hen verwacht wordt. Een afgesloten plek geeft dat signaal.
- Zindelijkheid. Een pup houdt zijn nest schoon. Een bench op de juiste maat versnelt de zindelijkheidstraining aanzienlijk.
- Veiligheid. Tijdens een verhuis, bij bezoek van kleine kinderen, of na een operatie is een bench de veiligste plek in huis.
- Herstel. Moet je hond na een ingreep een paar weken rustig aan doen, dan is een hond die de bench al kent enorm in het voordeel. Dat is het slechtste moment om er nog aan te beginnen.
De juiste maat
De regel is simpel, en hij wordt vaak fout toegepast. In de bench moet je hond:
- Rechtop kunnen staan zonder zijn kop te buigen.
- Zich kunnen omdraaien zonder zich te wringen.
- Languit op zijn zij kunnen liggen.
Meer ruimte dan dat is geen luxe maar een nadeel, zeker bij een pup. In een te grote bench wordt één hoek slaapplek en de andere toilet. Koop je een bench voor een pup van een groot ras, neem dan meteen de volwassen maat met een verkleiningsschot erin. Een model als de Pawise Wire Dog Crate is daarom in meerdere maten te krijgen.
In twee weken wennen, stap voor stap
Ga niet sneller dan je hond aankan. De volgorde is belangrijker dan het tempo.
- Dag 1 en 2. Zet de bench open in de kamer, deur vastgezet zodat hij niet kan dichtvallen. Gooi er zonder er iets van te zeggen af en toe een snoepje in. Verder niets.
- Dag 3 en 4. Geef de maaltijden in de bench, met de deur open. Je hond leert: hier gebeuren goede dingen.
- Dag 5 en 6. Sluit de deur tijdens het eten en doe hem meteen na de laatste hap weer open. Bouw op tot een minuut of twee.
- Dag 7 tot 10. Geef een kauwsnack of gevulde kong in de bench, deur dicht, en blijf in de kamer. Doe alsof je iets anders doet. Laat hem eruit als hij rustig is, nooit op het moment dat hij jankt, anders leert hij dat janken werkt.
- Dag 11 tot 14. Verlaat kort de kamer terwijl hij in de bench ligt. Eerst dertig seconden, dan vijf minuten, dan een kwartier.
Gaat het ergens mis, ga dan een stap terug in plaats van door te duwen. Een hond die in paniek raakt in de bench, onthoudt de paniek en niet de oefening.
Wat er in de bench hoort
- Een vlakke mat of benchmat in plaats van een dikke mand met randen. Een benchmat neemt geen ruimte weg en is makkelijk te wassen.
- Een deken over de bovenkant en drie zijden. Dat maakt er een hol van in plaats van een uitkijkpost. Bij veel honden is dit het detail dat het verschil maakt. Er bestaan afgewerkte hoezen zoals de District 70 CRATE Cover, maar een oude deken doet het ook.
- Eén veilig kauwding. Geen speelgoed met piep, geen touw dat kan rafelen als er niemand kijkt.
Wat er niet in hoort: een waterbak die omvalt, een halsband die kan haken achter het traliewerk, en jij. Kruip er niet bij, ook niet om te troosten.
Wat je nooit doet
Gebruik de bench nooit als straf. Eén keer je hond er boos in zetten, en het werk van twee weken is weg. Gebruik hem ook niet als parkeerplaats: overdag is een paar uur het maximum, en een pup van drie maanden houdt het maar twee tot drie uur droog. ’s Nachts is langer geen probleem, want dan slaapt hij toch.
En daarna
Veel honden hebben de bench na een jaar of twee niet meer nodig en slapen gewoon in hun mand. Laat de deur dan open staan. Negen op de tien honden blijven er uit zichzelf in liggen, precies omdat het hun eigen plek is geworden. Lees ook hoe je de juiste hondenmand kiest voor de plek naast de bank.
Benches, benchmatten en hoezen vind je in het assortiment reizen en transport van Max & Willow Petshop.